Фрезерование на станках с ЧПУ — это процесс обработки резанием, при котором вращающийся многолезвийный инструмент снимает материал с заготовки, неподвижно закреплённой (или позиционируемой) в приспособлении. Это зеркальная противоположность точения: при фрезеровании вращается инструмент, а заготовка остаётся неподвижной; при точении вращается заготовка, а инструмент остаётся неподвижным.
Именно это отличие обеспечивает фрезерованию его универсальность. Поскольку заготовке не нужно вращаться, она не обязана быть круглой. Фрезерный станок может подойти к детали сверху, с боков, а — при наличии четвёртой оси или переустановки приспособления — с дополнительных сторон, фрезеруя плоские поверхности, карманы, пазы, контурные профили и отверстия там, где этого требует чертёж.
Типовой обрабатывающий центр с ЧПУ управляет как минимум тремя линейными осями (X, Y, Z) и оснащён сменным инструментом, поэтому за один установ можно профрезеровать поверхность, выбрать карман, просверлить группу отверстий и нарезать резьбу, не переставляя деталь — насколько это позволяют станок и оснастка. Чем меньше установов, тем точнее сохраняются размерные взаимосвязи между элементами, обработанными за одну операцию; элементы, требующие второго установа, зависят от точности переустановки детали. Конкретная конфигурация осей и ёмкость инструментального магазина каждой машины уточняются под требования вашей детали при рассмотрении чертежа.
Типичные фрезерованные элементы включают плоские и ступенчатые поверхности, карманы и пазы, контурные и 3D-поверхности, группы просверленных и нарезанных отверстий, бобышки и рёбра, а также крепёжные фланцы с элементами более чем на одной стороне.